La galaxie du Tournesol

M63 (NGC 5055) est une galaxie spirale relativement rapprochée et située dans la constellation des Chiens de Chasse à environ 22 millions d’années-lumière de la voie lactée. Elle a été découverte par l’astronome français Pierre Méchain en 1779. Charles Messier a confirmé cette observation le même jour et l’a inscrit à son catalogue comme M63. On lui donne parfois le nom de galaxie du Tournesol. Sa structure en spirale fut l’une des premières spirales reconnues comme telles par Lord Rosse qui la cite comme l’une de 14 nébuleuses spirales découvertes à cette époque (1850). M 63 renferme également des régions d’hydrogène ionisé. De plus, c’est une galaxie LINER, c’est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d’émission caractérisé par de large raies d’atomes faiblement ionisé.
Photo prise par Franck à la lunette ED 80 et APN Canon 1200 D

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